猫ねこの体/　爪（つめ）

　猫ねこの爪は、うすい爪が何枚もかさなってできています。新しい爪は、古い爪の下に重なるように生えてきます。猫ねこは、爪をとぐことで、一番外側の古い爪をはがしているのです。
　猫ねこがつめをとぐ理由は、まず、爪の手入れのためといわれています。また、つめをとぐことで、その場所に自分のにおいをつけて、自分のなわばりであることを主張するといわれています。
　その他にも、嬉しいとき、楽しいときや、猫ねこと一緒に暮らしている人間に「自分はここにいるよ〜」と主張するために、爪をといだりします。
　猫ねこの爪とぎは、猫ねこの習性なので、やめさせることはできません。無理やりやめさせると、猫ねこはストレスがたまってしまいます。爪とぎをしてほしくない大切な家具には、カバーをしたり、市販の爪とぎを用意するなどして、工夫してあげましょう。

　　室内だけで暮らす猫ねこは、爪がすり減る機会も少なく、またするどい爪は、人間や他の猫ねこが怪我をする原因にもなるため、爪切りをしてあげるとよいでしょう。
　爪を切るには、人間の爪きりでも代用できますが、人間とは爪の形や構造が違うため、猫用の爪きりを使うとよいでしょう。
　肉球を軽くおすと、かくれている爪が出てきます。明るいところで見ると、爪の中に赤い筋がはいっているところがみえます。ここは神経と血管が通っているので、ここから少し離れたところを、爪きりでカットします。
　猫ねこが嫌がるときは、爪の先端をカットするだけでも、するどくとがっている部分がなくなるので、怪我の防止に役立ちます。