猫ねこの歴史/　世界での猫ねこの歴史

　猫ねこは、ず〜っと昔は、人間とは一緒に暮らしておらず、猫だけで生活していました。いったい、いつから猫ねこと人間は、仲良く一緒に暮らすようになったのでしょうか？
　ここでは、一般的にいわれている、猫ねこと人間の歴史について、わかりやすく説明しています。

　世界で一番最初に、人間と暮らし始めた猫ねこ

　世界で、一番最初に、猫ねこと人間が暮らしはじめた場所は、エジプトといわれています。

　古代エジプト文明が栄えた頃のことです。人々は、畑を作ったりするために森を切り開いていきました。ところが、そこは猫が住んでいました。住むところのなくなった猫は、人間の近くで暮らすようになりました。

　人間は、猫が人間のそばで暮らすことを喜び、猫を神聖な神様として崇拝したりしました。なぜなら、猫は、大事な食料をあらしたり病気を運んでくるネズミを、退治してくれたからです。

　こうして、猫ねこと人間の歴史がはじまったといわれています。

　世界中に住みはじめた猫ねこ

　人間と暮らしはじめた猫ねこは、人間と一緒に船に乗りました。人間は、船の中でネズミを退治させるために、猫ねこを船に乗せたといわれています。こうして、猫ねこは、世界各地で人間と暮らしはじめました。猫ねこは、日本にも、人間に連れられて、船でやってきました。

　猫ねこ迫害の歴史

　人間のためにネズミを退治させるために、世界中に住みはじめた猫ねこ。
　ところが、中世のヨーロッパで、猫ねこが大量に殺されるという歴史がありました。
　中世のヨーロッパで「魔女狩り」が行われて、罪のない人々が、裁判で魔女と決められて、火あぶりにあったりしたのです。猫ねこも、魔女の手先と考えられて、犠牲になりました。

　その結果、ネズミが大量発生して、ネズミの運ぶペスト菌により、ペストが大流行しました。これにより、当時のヨーロッパ人口は、激減しました。

　人間によって改良された猫ねこ

　猫ねこは、もともとネズミをとることが上手な生物でした。
　ところが、人間は、ネズミとりのためではなく、猫ねこを自分の生きたおもちゃとして考えるようになりました。人間は、猫ねこに対して、人為的に品種改良をかさねて、めずらしい姿形の猫ねこを作り出し、それを自慢することを楽しむようになりました。

　現代では、近親交配による品種改良によって、体の弱い猫ねこが生まれることが問題となっています。

　猫ねこは、猫ねこであるということだけで、人間から愛され続けています。それは、人間によりそい、人間のパートナーとして、人間には欠けている何かを、猫ねこが人間に与えてくれるからではないでしょうか？

　人間は、人間として恥ずかしくない、猫ねこと人間の歴史を、始める時期に来ているのかもしれません。